Testspiele der katarischen Nationalmannschaft in Österreich stoßen auf Widerstand
Das katarische Nationalteam reist demnächst nach Österreich, um hier ein Trainingslager abzuhalten. Angekündigte Testspiele gegen diverse Vereine stoßen bei Fans auf wenig Gegenliebe.
Viele renommierte Fußballclubs kommen für ihr Sommertrainingslager nach Österreich - alle soweit normal. Borussia Dortmund, Liverpool, der FC Southampton, AC Milan und Eintracht Frankfurt finden sich unter den diesjährigen Gästen, einige von ihnen werden auch Testspiele absolvieren. Einigermaßen unbeobachtet hat auch ein Nationalteam seinen Besuch angekündigt: die Nationalmannschaft von Katar wird sich von Ende Juni bis Anfang August in Salzburg aufhalten.
In den letzten Tagen wurden nach und nach mehrere Freundschaftsspiele angekündigt, die dem Team als Vorbereitung auf die WM im Winter dienen sollen - als Gastgeber ist man fix qualifiziert. Vor allem bei den Fans des Premier League Absteigers FC Watford hat eine geplante Partie für Ärger gesorgt, auch österreichische Vereine geben sich die zweifelhafte Ehre.
FC Watford: Elton John, Fan-Proteste und ein beleidigtes Nationalteam
Der Verein aus London kündigte seine Pläne für die Vorbereitung am 24. Juni an und sah sich sofort mit Kritik konfrontiert. Von 5. bis 10. Juli trainieren die "Hornets" in Österreich, am letzten Tag hätte ein Testspiel gegen die Katarer stattfinden sollen - inzwischen wurde es abgesagt. Es sei dem Verein klar geworden, dass man dieses Spiel nicht spielen sollte, gab ein Sprecher bekannt. Nicht unbeteiligt an dieser Erkenntnis waren mehrere Fangruppen des FC Watford, allen voran die "Proud Hornets" - ein LGBTQ+ Fanclub - und die "Women of Watford", die öffentlich Kritik geübt hatten.
Watford positioniert sich regelmäßig als offener Verein, anlässlich des "Pride Month" sollten alle Vereinsmitarbeiter:innen Fortbildungen zu entsprechenden Themen absolvieren. Der Verein von ÖFB-Legionär Daniel Bachmann hat zudem eine enge Bindung an Elton John, früher als Besitzer, inzwischen als Fan und Ehrenpräsident - auch er setzt sich bekanntlich für Gleichstellung ein. Der katarische Verband reagierte auf die Absage mit einem kurzen Statement: man habe sich ohnehin gegen Watford als Testspielgegner entschieden.
Auch österreichische Vereine planen Katar-Testspiele
Auch mehrere österreichische Vereine planen Spiele gegen Katar: der FC Pinzgau-Saalfelden verkauft bereits Tickets für die Partie am 2. Juli. Der Verein aus der Regionalliga ist ein "fan-owned-club", der sich zum Teil aus Investitionen seiner Anhänger finanziert. Auf Anfrage von 'salzburg24.at' meinten die Saalfeldener: "Für uns ist es ein Fußballspiel, nicht mehr und nicht weniger". Der TSV St. Johann, dessen Testspiel für 12. Juli angesetzt ist, argumentiert ähnlich. Kritik gab es auch für die österreichischen Vereine, in Anbetracht ihrer Größe war diese aber verständlicherweise leiser als beim FC Watford. Organisiert werden beide Spiele von der österreichischen Agentur SLFC, die sich auf die Vermittlung von Trainingslagern spezialisiert hat. Weitere Testspiele Katars in Österreich sollen gegen Royal Antwerp und RCD Mallorca stattfinden.
Laut 'salzburg24.at' umfasst die Reisegruppe um das Nationalteam rund 150 Personen, für die Region ist der Besuch daher durchaus lukrativ. Ob sich die damit verbundene Aufmerksamkeit noch in eine positive Richtung wendet, bleibt abzuwarten. Für Katars Nationalteam ist es nicht das erste Trainingslager in Österreich, im WM-Jahr ist die Stimmung allerdings eine andere als zuvor. Die Erinnerung an tote Arbeiter:innen beim Stadionbau und Kritik am mangelhaften Umgang mit Menschenrechten werden nicht nur die Weltmeisterschaft, sondern auch die Auftritte der sportlichen Vertreter des Gastgeberlandes begleiten.
